Handball : Limoges bat Istres et se rapproche du Top 6 (33-27)

Le sprint final est officiellement lancé. Après plus de 20 jours de trêve internationale, le Limoges Handball retrouvait les parquets du Palais des Sports de Beaublanc, ce vendredi 23 mai 2025, à l'occasion de la réception d'Istres, pour la 27e journée de Liqui Moly Starligue. Une rencontre qu'Alberto Entrerrios et ses hommes souhaitaient absolument bien négocier, surtout au vu du calendrier qui les attend en fin de saison, avec un déplacement à Toulouse et la réception d'Aix-en-Provence, et l'objectif qui reste toujours une qualification en Coupe d'Europe la saison prochaine. 

Un Ihor Turchenko encore XXL 

Tout n'a pourtant pas été simple ce vendredi soir face à Istres. En mode Diesel, le LH a manqué quelques occasions franches en tout début de match, et Istres s'est surtout accroché tout au long de la première période pour rester au contact des limougeauds. Les imprécisions techniques se sont multipliées, les poteaux aussi, et à la pause, Istres parvient à accrocher Limoges (17-15). Avant que la rencontre ne bascule en seconde période. 

Grâce à un Ihor Turchenko des grands soirs (11 passes décisives, 6 buts) et à un Dino Slavic impérial (9 arrêts), le Limoges Handball est revenu des vestiaires avec la rage au ventre, et surtout de meilleures intentions. Malgré l'exclusion de Seif El Deraa en tout début de seconde période pour un coup involontaire porté au visage de Guilherme Borges, le LH a su rester solide, et s'est montré plus entreprenant au cours de cette seconde période. Dans les dix dernières minutes, Alberto Entrerrios s'est également permis de faire tourner, en faisant entrer les jeunes Axel Boiste et Tokic, alors que la victoire était déjà scellée. Score final : 33-27, et un pas en avant vers la 6e place, objectif du LH en fin de saison. 

"On n'a plus de jokers"

A l'issue de la rencontre, Alberto Entrerrios a tenu à saluer l'importance de cette bonne reprise après plus de 20 jours sans championnat. "C'était important de bien jouer aujourd'hui, parce qu'on n'a plus de jokers. On doit gagner les 4 matchs, et attendre que les autres en perdent. Le calendrier nous est quelque part favorable. C'est pas facile d'aller gagner à Toulouse, donc c'est entre guillemets "favorable". On a fait beaucoup de chemin, maintenant Istres c'était une obligation de gagner à la maison, on doit aller à Toulouse pour les embêter, et voir ce qui se passe dans d'autres matchs". 

De son côté, le capitaine du soir, Nicolas Nieto, avait prévenu ses coéquipiers : Limoges devra compter d'abord sur lui pour aller au bout de cette saison dans les meilleures conditions possible. "Je leur ai dit dans le vestiaire : "Ce soir, les gars, c'est Limoges contre Limoges". Comment on a envie de finir la saison ? Comment on a envie de terminer, de montrer qu'on est encore en vie ? C'était nous contre nous. C'était un peu plus difficile en première période, où on n'arrivait jamais à vraiment creuser ce score et se rassurer. Après, ça s'est fait dans les 10-15 dernières minutes. Ils ont commencé à avoir quelques pertes de balle, et nous on a été un peu mieux en défense, et on a monté les ballons. Il fallait le faire, et on l'a fait", conclut le pivot limougeaud. 

Désormais, le Limoges Handball va pouvoir se concentrer sur le déplacement à Toulouse, ce dimanche 1er Juin 2025, avant la dernière de la saison à domicile le 4 Juin prochain, face à Aix-en-Provence. Deux adversaires du haut de tableau, contre qui il faudra éviter de trébucher pour espérer revivre une saison européenne lors du prochain exercice... 

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Crédit photo : Limoges Handball